1994年哈坤·利Hkon Wium Lie提出了CSS的最初建议。而当时伯特·波斯（Bert Bos）正在设计一个名为Argo的浏览器，于是他们决定一起设计CSS。

哈坤于1994年在芝加哥的一次会议上第一次提出了CSS的建议，1995年的www网络会议上CSS又一次被提出，博斯演示了Argo浏览器支持CSS的例子，哈肯也展示了支持CSS的Arena浏览器。

同年，W3C组织（World WideWeb Consortium）成立，CSS的创作成员全部成为了W3C的工作小组并且全力以赴负责研发CSS标准，层叠样式表的开发终于走上正轨。有越来越多的成员参与其中，例如微软公司的托马斯·莱尔顿(Thomas Reaxdon)，他的努力最终令Internet Explorer浏览器支持CSS标准。哈坤、波斯和其他一些人是这个项目的主要技术负责人。1996年底，CSS初稿已经完成，同年12月，层叠样式表的第一份正式标准（Cascading style Sheets Level 1）完成，成为w3c的推荐标准。

1997年初，W3C组织负责CSS的工作组开始讨论第一版中没有涉及到的问题。其讨论结果组成了1998年5月出版的CSS规范第二版。

2005年12月，W3C开始CSS3标准的制定到目前为止该标准还没有最终定稿，但是，许多新的CSS3属性已在现代浏览器使用。